Fisiología y efectos sobre los tejidos humanos

La aplicación de ultrasonidos a tejidos humanos se traduce en una acción de masaje celular e intercelular con alta frecuencia.Los tejidos irradiados con ultrasonidos entran a su vez en vibración, con el consiguiente efecto de dispendio energético y de producción de calor.

En estas manifestaciones se resumen efectivamente los efectos biológicos de los ultrasonidos, referidos como efecto mecánico y efecto diatérmico:

1. El efecto mecánico
   Se desarrolla a través de la rítmica compresión y descompresión de los tejidos. Las partículas de un tejido sometido al haz vibrante vienen todas solicitadas alternativamente con la misma aceleración y velocidad.
   
   
2. El mecanismo diatérmico
   A medida que el sonido se propaga a través de los tejidos viene absorbido y convertido en calor. La distribución de la temperatura producida por el ultrasonido en los tejidos es única entre todas las formas de recalentamiento profundo: esto determina en efecto un aumento de temperatura relativamente pequeño sobre la superficie de los tejidos y ofrece una mayor probabilidad de penetración en la musculatura y en los tejidos blandos respecto a la diatermia producida con microondas o onda corta.
   
   
3. Efecto químico
   Parece estar vinculado a un fenómeno característico inducido por los ultrasonidos, la "cavitación", que se explica en los componentes líquidos de los tejidos donde las pequeñas burbujas gaseosas presentes tienden a aumentar de dimensión, y se traduce en procesos de oxidación, polimerización, destrucción de macromoléculas, ect.
   
   
4. Efecto neural
   Está ligado a la influencia de los ultrasonidos sobre el sistema neurovegetativo.Tejidos diferentes absorben los ultrasonidos en modo diverso: los tejidos blandos a la frecuencia de 1 MHz atenúan la radiación de 1 db/cm, o sea que entre los 15 y los 30 mm de tejido la energía vendrá absorbida por mitad y la intensidad se reducirá de aprox. 1/2 del valor